不同的病理過程，病理組織有不同的質子密度、T1及T2弛豫時間。采用不同的脈沖序列，將表現(xiàn)出不同的信號強度。掌握這些信號變化特點，有助于判別大體的病理性質，部分作出定性診斷。

    水腫

    腦水腫分為3種類型，即血管源性水腫、細胞毒素水腫及間質性水腫。

    血管源性水腫是最為常見的腦水腫，由血腦屏障破壞所致，常見于腫瘤及炎癥。由于血腦屏障破壞，血漿由血管內漏進入細胞外間隙，這是血管源性水腫的病理生理基礎。血管源性水腫主要發(fā)生在腦白質內，結構致密的腦灰質通常不易受影響，典型的血管源性水腫呈手指狀分布于腦白質之中，在腫瘤、出血、炎癥以及腦外傷等腦部疾患中頗為常見。由于上述腦病變本身也可使T1或T2時間更長，其MRI表現(xiàn)與水腫有類似之處，尤其在T1加權像上難以分辨。鑒別的方法是采用重T2加權掃描序列，隨著回波時間的延長，水腫信號強度逐漸增高，而腫瘤信號增加幅度不大。必要時可行Gd-DTPA增強掃描，水腫區(qū)無異常對比增強。

    細胞毒素水腫是由于缺氧使ATP減少，鈉-鉀泵功能失常，鈉與自由水進入細胞內，造成細胞腫脹，細胞外間隙減少所致。細胞毒素水腫常見于急性腦梗塞的區(qū)域，使腦白質與腦灰質同時受累。急性腦梗塞有時在T2加權圖像上，其邊緣部分信號較高，即為細胞毒素水腫的MRI所見，它反映了梗塞區(qū)域存在腫脹的腦細胞。由于細胞毒素水腫出現(xiàn)和存在的時間不長，有時與血管源性水腫同時存在，MRI要絕對區(qū)分它們尚有一定的困難。

    間質性腦水腫時，由于腦室內壓力增高，出現(xiàn)腦脊液經(jīng)室管膜遷移到腦室周圍腦白質的病理生理表現(xiàn)。當腦室壓力高，如急性腦積水或交通性腦積水時，T2加權圖像上于腦室周圍可出現(xiàn)邊緣光整的高信號帶；在腦室內壓力恢復到近乎正常時（如代償期），上述異常信號又消失。間質性水腫由于含有較多的結合水，在T2加權像上已能與腦室內腦脊液（自由水）的信號區(qū)別，在質子密度加權圖像上，兩者信號對比更明顯。