回光返照現(xiàn)象主要發(fā)生于嚴重的器質性疾病的晚期病人，在瀕臨死亡時，機體調動尚未消耗殆盡的化學能量三磷酸腺苷會迅速變成二磷酸腺苷，突然釋放出大量能量，供給各器官組織，尤其是神經系統(tǒng)和內分泌系統(tǒng)應激的動力，使奄奄一息的病人突然出現(xiàn)假性好轉，如殘燈復明，一明即散。

    “回光返照”其實是對人臨死前精神忽然興奮的現(xiàn)象的比喻，即在正常自然緩慢死亡之前，有時會出現(xiàn)臉色漸漸紅潤，瞳孔略微縮小，精神忽然興奮等有背于生命體完結的現(xiàn)象。

典型病例

    患者，男性，60歲，消瘦，有慢支、肺氣腫、肺心病史，近半月來急性發(fā)作，咳嗽咯痰，憋喘，有時難以平臥，發(fā)低熱或不發(fā)熱。經西醫(yī)治療半月，無明顯緩解，神志疲憊。而今日下午，病人突然精神好轉，兩顴嫩經，講話增多，聲音較前有力，要求進食，然量少。夜間，病人突然大量嘔血，量約1000ml，血色暗紅，后搶救無效死亡。病人死后出現(xiàn)瘀血斑（尸斑），出現(xiàn)于低垂部位。如一肢垂于床下則該上肢出現(xiàn)大片，放高后迅速消失。

    討論：本病人為慢性DIC暴發(fā)致死為肺心疾病常見死因。本病出現(xiàn)回光返照時已處在消耗性低凝期或繼發(fā)性纖溶亢近期，處于大出血的邊緣，機體的神經系統(tǒng)與應激系統(tǒng)處于亢進狀態(tài)，另外加上高凝期血管內凝血形成的纖維蛋白微血栓對病人大腦及其他重要組織器官的影響，故而出現(xiàn)假愈性質的回光返照，最后導致大出血，病人死亡。

    發(fā)生回光返照的患者整體狀況好轉一般僅能持續(xù)數(shù)小時，最長不超過一兩天，直至機體內殘存的化學能量集中釋放后，患者即會死亡?；毓夥嫡諏嵸|是猝死的先兆。