甲狀腺，是一種蝴蝶領(lǐng)結(jié)形狀的、包裹在氣管外面的腺體。它與人的情緒有關(guān)聯(lián)。

    你是否經(jīng)常覺得疲乏、健忘、無精打采，對什么事都提不起興趣嗎？這些小情緒、小毛病不至于要去看精神科醫(yī)生，但卻會使生活質(zhì)量下降。最新研究顯示，這些看似不起眼的情緒問題的根源也許是你的甲狀腺。研究者們正在探索輕微的或臨床癥狀不明顯的甲狀腺問題和某些患者精神困擾間的聯(lián)系。

    用甲狀腺類藥物治療抑郁和焦慮

    在一些有抑郁、焦慮和其他精神困擾的患者身上，醫(yī)生常常會發(fā)現(xiàn)他們的甲狀腺激素水平異常。通過治療甲狀腺，他們發(fā)現(xiàn)患者的情緒、記憶以及認知能力改善了。在回顧亞臨床甲狀腺機能減退及情緒的資料之后，美國長島北岸猶太衛(wèi)生系統(tǒng)的精神病專家拉塞爾·約菲和同事們總結(jié)說，治療亞臨床甲狀腺這個影響2%美國人的問題，可以減輕一些患者的精神疾病的癥狀，甚至可以預(yù)防未來認知功能的衰退。約菲博士說：“有精神疾病癥狀的病人告訴我們，服用甲狀腺激素后，他們好多了。”

    甲狀腺產(chǎn)生兩種激素：甲狀腺素，或者稱為T4，以及三碘甲狀腺氨酸，又稱T3。這些激素在人體各項運作過程中起到令人吃驚的廣泛作用，如調(diào)節(jié)體溫、心跳、認知功能。過多的甲狀腺激素會加速身體的新陳代謝，導(dǎo)致產(chǎn)生諸如出汗、心悸、減重、焦慮等癥狀，而過少則會引起身體疲勞、增重、行動遲緩、抑郁、無法集中精神以及記憶問題等。“在20世紀早期，臨床關(guān)于抑郁的最好描述是在甲狀腺疾病的教科書里，而不是在精神疾病的課本中。”約菲博士說。

    但關(guān)于精神疾病癥狀和甲狀腺問題之間聯(lián)系的性質(zhì)，醫(yī)生們始終未能達成一致。“這是雞和蛋的問題，”布朗大學(xué)精神病學(xué)和人類行為副教授珍妮弗·戴維斯說，“是甲狀腺問題導(dǎo)致精神疾病癥狀，抑或相反呢？”

    女人愛抱怨，或是甲狀腺激素出問題

    但治療臨床癥狀不明顯（或被稱為“亞臨床”）的甲狀腺機能衰退的觀念是有爭議的，尤其是對內(nèi)分泌學(xué)家來說。約菲博士說，甲狀腺激素治療會使心臟收縮，或會使女人的骨質(zhì)疏松癥更嚴重。另一方面，如果沒治愈癥狀，還可能加重心臟負擔(dān)。一些研究表示，這還會增加患老年癡呆癥以及其他癡呆疾病的風(fēng)險。

    研究顯示，女人比男人更容易患甲狀腺類疾病，尤其是年過50之后，一些專家認為，性別因素是這種亞臨床疾病很少得到治療的重要原因。“對女人來說有種可怕的偏見，伴隨其微妙的情感——抱怨而來，”戴維斯博士說，“人們通常會對這些抱怨置之不理，或者歸咎于壓力或焦慮。”

    另一個難題在于，對很多專家而言，什么才是“正常”的甲狀腺水平并不清晰。促甲狀腺激素（即TSH）的“正常”水平，是從0.4到5，TSH水平越高，甲狀腺越不活躍。“一個患者TSH值可能是5，很多臨床醫(yī)生會說這個值不足以高到和癥狀聯(lián)系起來，”波士頓貝絲以色列醫(yī)療中心臨床內(nèi)分泌科主任詹姆斯·赫尼西說，“但是，如果那個人正常點是約0.5，那么5就表示他的TSH高了10倍，就很有可能表示那個人會有疾病的癥狀。”

    約菲博士和來自波士頓大學(xué)的研究者最近開始針對60歲以上的人群進行實驗，梳理亞臨床甲狀腺機能減退和某種情緒以及某些認知癥狀之間的關(guān)系，幾年后研究結(jié)果才會揭曉。“我個人覺得，TSH值在5到10之間的患者，尤其是有精神疾病癥狀的患者，試著用甲狀腺類的藥物會有效。”赫尼西博士說。