步態(tài)是一個復(fù)雜的運動任務(wù)，由大腦的不同區(qū)域控制。流行病學研究老年人步態(tài)與認知功能有密切關(guān)系。老年人步態(tài)障礙增加了患認知功能障礙的風險，患有認知功能障礙的老年人與正常健康的老年人相比表現(xiàn)為步態(tài)障礙和易發(fā)生跌倒。認知和步態(tài)可能發(fā)生在腦的同一個區(qū)域，兩者可能有著雙向的關(guān)系，更好的整體步態(tài)相關(guān)更好的整體認知功能。近年來國外許多研究表明步速和跨步時間的變化性是認知功能障礙的預(yù)測因素，國內(nèi)的研究甚少。本文將步速和跨步時間的變化性與認知功能障礙研究進展予以綜述，旨在提高臨床醫(yī)師的意識，根據(jù)老年人的步態(tài)進行神經(jīng)心理學測試，更早的發(fā)現(xiàn)認知功能障礙。

步態(tài)障礙定義為一個步態(tài)速度小于100cm/s。全面的描述步態(tài)通過幾個方面,如正常行走、轉(zhuǎn)身、患步行走、步態(tài)的許多參數(shù)。這些參數(shù)構(gòu)成獨立的步態(tài)域，如步態(tài)節(jié)律、可變性、步速、轉(zhuǎn)身、步寬。老年人大樣本研究，發(fā)現(xiàn)獨立的步態(tài)域和獨立的認知域是緊密相關(guān)，步態(tài)節(jié)律與信息處理速度密切相關(guān)，串步行走與精細運動速度密切相關(guān)，步速與執(zhí)行功能相關(guān)。研究證明良好的整體步態(tài)相關(guān)良好的整體認知功能。整體的認知功能主要聯(lián)系節(jié)律和轉(zhuǎn)身。信息的處理速度與轉(zhuǎn)身有關(guān)，精細的運動速度與執(zhí)行功能有關(guān)。

最近研究表明側(cè)腦室白質(zhì)與腦干白質(zhì)在步速上發(fā)揮至關(guān)重要的作用，而皮層下白質(zhì)對步速沒有影響。步速下降越明顯，腦白質(zhì)高信號進展的速度就越快；早期的確認已發(fā)現(xiàn)，白質(zhì)高信號與老年人的認知功能有關(guān)系；白質(zhì)高信號與步態(tài)障礙與平衡及認知功能有顯著的關(guān)系。

步速下降的測試者與步速正常的測試者相比初級運動皮層的體積減小。步速降低有較高的膽堿/尿酸，而尿酸和膽堿是炎性過程的標志物。普遍能夠接受的解釋原因是慢性的炎性過程影響身體的活動，影響身體的運動不僅是通過它的分解代謝影響肌肉，而且通過炎癥反應(yīng)在大腦中，尤其在大腦的初級皮層運動中樞，從而引起初級皮層運動中樞體積縮小。

如何能盡早地發(fā)現(xiàn)認知功能障礙是臨床工作中的挑戰(zhàn)，對內(nèi)科醫(yī)師來說，能夠了解步態(tài)與心智功能之間的關(guān)聯(lián)非常重要，一種簡單有效的認知功能障礙診斷方法：觀察步態(tài)變化判斷認知。在臨床中觀察步態(tài)變化可以成為判斷進行認知評估的重要工具，是本文的旨意所在。另外，還需要繼續(xù)探索步態(tài)與認知功能相關(guān)的病理學原因。步速下降也許能發(fā)現(xiàn)其他新的潛在的健康問題。STV是MCI所特有生物學標志，它們之間是否存在相關(guān)的生理學機制或者生物分子學機制，是否老年人進行鍛煉加快步速能夠改善認知，這些問題更需要臨床醫(yī)生進一步探索。