類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的病因目前仍不十分清楚,據(jù)研究與以下因素有密切關(guān)系。
(1)自身免疫因素:某些微生物在潮寒等誘因作用下進入機體侵入滑膜及淋巴細(xì)胞,產(chǎn)生抗變性lgG和lgM(19S)兩型抗體,成為類風(fēng)濕因子(RF),沉積于關(guān)節(jié)滑膜等結(jié)締組織內(nèi),繼而RF又與滑液中的變性IgG與IgM發(fā)生抗原抗體反應(yīng),形成免疫復(fù)合物,再激發(fā)補體反應(yīng),釋放大量分解產(chǎn)物,使中性粒細(xì)胞進入滑膜組織及滑液內(nèi),中性粒細(xì)胞吞噬上述免疫復(fù)合物后變成類風(fēng)濕炎性細(xì)胞,從而造成滑膜、關(guān)節(jié)軟骨組織的分解破壞,出現(xiàn)臨床上的病理表現(xiàn)。
(2)感染因素:本病都發(fā)生于反復(fù)發(fā)作的咽炎、慢性扁桃體炎、中耳炎及其它鏈球茵感染之后,從而使人們想到了本癥與感染的關(guān)系。還有人報告本癥似乎與某些葡萄球茵、類白喉球菌病毒、支原體感染有關(guān),這些感染使病人發(fā)熱,白細(xì)胞增多,血沉加快,局部淋巴結(jié)腫大,并使關(guān)節(jié)滑膜受到侵害。但臨床觀察表明,經(jīng)常感染者未必均發(fā)病,而且類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎病人經(jīng)大量應(yīng)用抗生素后并不能減少或控制其發(fā)病。由此可見,感染可能只是一種誘因。
(3)遺傳因素:類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎病人有明顯的家族性特點：
其發(fā)病率比正常健康人群發(fā)病率高2~10倍,近親家系中RF陽性率較正常人群組高4~5倍。這些資料表明,類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎與某些遺傳因素有關(guān)。此外,類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的發(fā)病明確地與體質(zhì)因素,長期精神緊張,天氣變化,如潮濕、寒冷、季節(jié)轉(zhuǎn)換等因素有關(guān)。