近日，美國得克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的研究者在抑郁治療方面有了突破性進(jìn)展：他們發(fā)現(xiàn)了一種由內(nèi)源性腦腸肽胃饑餓素（ghrelin）介導(dǎo)的抗抑郁新機(jī)制，以及一類頗具潛力的抗抑郁新藥、神經(jīng)保護(hù)劑P7C3。研究成果在線發(fā)表于4月份的《分子精神病學(xué)》（Molecular Psychiatry）期刊上。

    研究者、西南醫(yī)學(xué)中心內(nèi)科學(xué)及精神病學(xué)副教授杰弗里·茲格曼指出：“通過深入研究所謂的‘饑餓激素’，也就是胃饑餓素在長期暴露于應(yīng)激狀態(tài)下的個(gè)體中降低抑郁程度的機(jī)制，我們發(fā)現(xiàn)了一類有潛力的新型抗抑郁藥物。”

    胃饑餓素是一種胃腸道分泌生成、由28個(gè)氨基酸組成的內(nèi)源性腦腸肽，具有包括**食欲在內(nèi)的多種生理功能。早在2008年，茲格曼所開展的一項(xiàng)研究顯示，當(dāng)個(gè)體被限制攝入熱量或持續(xù)暴露于心理應(yīng)激狀態(tài)下時(shí)，該激素水平上升，進(jìn)而發(fā)揮其天然的抗抑郁功效。

    在最近的這項(xiàng)研究中，胃饑餓素顯示出促進(jìn)動(dòng)物模型海馬神經(jīng)再生的功能。另外，茲格曼及其同事發(fā)現(xiàn)，胃饑餓素所誘導(dǎo)的這一變化可限制應(yīng)激個(gè)體的抑郁嚴(yán)重程度。

    “在確認(rèn)胃饑餓素的抗抑郁機(jī)制后，我們將目光轉(zhuǎn)向最近報(bào)道的一類神經(jīng)保護(hù)化合物P7C3，這類藥物可直接強(qiáng)化海馬神經(jīng)再生。我們希望了解，這類藥物是否可以進(jìn)一步增加胃饑餓素的抗抑郁效果。”

    P7C3化合物由德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心生物化學(xué)系研究人員在2010年發(fā)現(xiàn)。先前的研究顯示，該藥在帕金森病、肌萎縮性側(cè)索硬化癥及創(chuàng)傷性腦損傷患者中具有潛在的神經(jīng)保護(hù)作用。如今，研究者希望其在抗抑郁領(lǐng)域發(fā)揮新的作用。

    “P7C3通過神經(jīng)再生過程產(chǎn)生了強(qiáng)大的抗抑郁效果，”愛荷華大學(xué)神經(jīng)病學(xué)和卡佛大學(xué)精神病學(xué)副教授派普說，“令人興奮的是，高度活躍的P7C3模擬物能夠迅速提高神經(jīng)再生的能力，這比目前廣泛消瘦的抗抑郁藥物更有效。”

    基于上述研究發(fā)現(xiàn)，研究者認(rèn)為，對于那些存在慢性應(yīng)激、體內(nèi)胃饑餓素水平異?；蛭葛囸I素抵抗的抑郁患者，P7C3這類高效促進(jìn)神經(jīng)再生的治療或許有用。上述狀況常見于肥胖及神經(jīng)性厭食患者。在以后的研究中，研究者將試圖把這一研究推廣到重性抑郁患者中。（王菲/譯）