日前，一支龐大的國(guó)際研究小組在《PNAS》雜志上報(bào)告稱，他們發(fā)現(xiàn)，具有更大的大腦的物種可能比大腦較小的物種具有更強(qiáng)的自我控制能力，而覓食的生態(tài)學(xué)可能充當(dāng)了一種偏愛(ài)自我控制的選擇壓力。研究人員提出了幾個(gè)假說(shuō)用于解釋影響這樣一個(gè)認(rèn)知進(jìn)化的例子的力量，但是幾乎沒(méi)有人嚴(yán)格地檢驗(yàn)過(guò)這些假說(shuō)。

    研究人員綜合了實(shí)驗(yàn)和系統(tǒng)發(fā)生學(xué)方法，從而辨別了哪些力量對(duì)認(rèn)知進(jìn)化施加了最大的影響。研究人員通過(guò)檢驗(yàn)動(dòng)物在兩個(gè)實(shí)驗(yàn)任務(wù)中施加自我控制的能力從而測(cè)量了代表 36 個(gè)不同物種的 567 只動(dòng)物的認(rèn)知能力。研究人員試圖找到這些物種的認(rèn)知能力與一系列生態(tài)、社會(huì)和大腦參數(shù)之間的相關(guān)性，從而研究關(guān)于認(rèn)知進(jìn)化的4種假說(shuō)。

    兩種假說(shuō)提出，大腦體積發(fā)生變化是認(rèn)知進(jìn)化背后的一種機(jī)制：其中一種假說(shuō)提出，大腦尺寸預(yù)測(cè)了認(rèn)知能力，而另一種假說(shuō)提出，大腦尺寸相對(duì)于身體尺寸是影響認(rèn)知能力的最重要的因素。研究人員還檢驗(yàn)了與可能**了認(rèn)知進(jìn)化的選擇壓力有關(guān)的兩種假說(shuō)，這兩種假說(shuō)分別是社會(huì)復(fù)雜度和飲食復(fù)雜度。

    這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，擁有更大的絕對(duì)大腦體積而非相對(duì)大腦體積的物種表現(xiàn)出了比大腦體積較小的物種更強(qiáng)的自我控制能力，而飲食復(fù)雜度更高的靈長(zhǎng)類物種比其他靈長(zhǎng)類具有更強(qiáng)的自我控制能力。

    研究人員表示，覓食的生態(tài)學(xué)和大腦尺寸可能影響認(rèn)知的進(jìn)化。