小時候，媽媽們總是催著你睡覺，現(xiàn)在，一項刊登在《科學》雜志上的最新研究表明，聽媽媽話是沒錯的。

    日前，來自美國賓夕法尼亞大學 Amita Sehgal 教授領導的研究團隊發(fā)現(xiàn)，使新生果蠅缺乏睡眠會大大降低它們繁衍后代的能力。這項研究首次在動物模型中，展示了幼年睡眠不足與成年后行為的關聯(lián)。

    研究人員選擇年幼果蠅進行研究，對它們進行睡眠干擾。Sehgal 表示：“與成年果蠅相比，年幼果蠅睡得更多，而且這一現(xiàn)象在動物界并不罕見。例如，人類嬰兒、新生大鼠和新生果蠅都睡得很多。”

    論文第一作者 Matthew Kayser 一直致力于解析睡眠缺乏與神經(jīng)精神類疾病的關系。果蠅很容易進行遺傳學操作，是一種經(jīng)典的動物模型。研究人員希望通過果蠅研究回答兩個問題：為何年幼的動物睡得多？以及，改變這一睡眠模式會產(chǎn)生怎樣的后果？

    果蠅大腦中的扇形體（dFSB）是促進睡眠的特殊區(qū)域，在與該區(qū)域有關的神經(jīng)回路中，年幼果蠅生成的多巴胺非常少，多巴胺是一種促覺醒的神經(jīng)遞質(zhì)。研究人員通過遺傳學改造的果蠅向人們展示，過早活化這些回路，會對 dFSB 產(chǎn)生很強的抑制，減少果蠅的睡眠。

    這一發(fā)現(xiàn)回答了第一個問題， Sehgal 解釋道：“年幼果蠅生產(chǎn)的多巴胺少，以此保持dFSB的活性和高水平的睡眠。這些動物不僅比成年后睡得多，而且還更難被喚醒。”

    研究人員還發(fā)現(xiàn)，增加多巴胺的量會導致年幼果蠅失眠，并影響果蠅成熟后的求偶和交配能力。因此他們推測，失眠可能影響了年幼果蠅求偶回路的發(fā)育。

    為了測試這一理論，研究人員針對一組與求偶有關的神經(jīng)元進行了深入研究。他們發(fā)現(xiàn)，在缺乏睡眠的果蠅中，大腦區(qū)域VA1v中的求偶相關神經(jīng)元比正常果蠅小。這說明睡眠缺乏的確可能改變果蠅的求偶行為。

    Sehgal 表示，干擾睡眠會改變果蠅行為，這并不是一個新鮮事。在此之前，人們就曾干涉過果蠅的睡眠模式。但這項新研究揭示了受到失眠影響的特定神經(jīng)網(wǎng)絡。“我們發(fā)現(xiàn)的回路在年幼果蠅中活性較低。如果激活這個回路，就會破壞求偶相關回路的發(fā)育，并最終影響果蠅的求偶能力。這項研究首次展示了幼年睡眠情況與成年后行為的關聯(lián)。”