事實(shí)證明，生命初期生活環(huán)境能塑造長(zhǎng)期健康，因此需要產(chǎn)前干預(yù)，從而阻止慢性病發(fā)生。

　　在世界范圍內(nèi)，慢性病發(fā)生率正在升高。到 2030 年，成年型糖尿病發(fā)病人數(shù)預(yù)計(jì)將翻倍，同時(shí)，心血管疾病將增加約 35%。目前試圖控制這一現(xiàn)狀的方法均告失敗。

　　利用全世界數(shù)十萬(wàn)人的數(shù)據(jù)，以及超過(guò) 30 年的流行病學(xué)研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，胎兒期和幼兒期發(fā)育過(guò)程中的諸多因素，有助于改善這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。

　　《自然》雜志撰文指出，總體而言，這些數(shù)據(jù)建議，不應(yīng)僅關(guān)注入們的基因，或他們成年期的飲食和生活方式，而是要鋪就一條通往公共健康領(lǐng)域的發(fā)展道路。工作在公共衛(wèi)生領(lǐng)域的人，必須關(guān)注那些低收入女孩和年輕女子，幫助她們更好地控制自己的生活，以及考慮健康飲食。

　　同時(shí)，英國(guó)醫(yī)學(xué)研究委員會(huì)臨床流行病學(xué)教授 David Barker 及其同事評(píng)論指出，攝取更多優(yōu)質(zhì)食物是必要的，這些將改善母親的營(yíng)養(yǎng)，從而提高下一代的健康程度。

　　始于子宮

　　慢性病可能歸因于生命早期階段相關(guān)情況的線索來(lái)源于一個(gè)不同尋常的數(shù)據(jù)源。大約 30 年前，一項(xiàng)全程搜索查閱了英格蘭和威爾士每個(gè)城鎮(zhèn)的檔案局，發(fā)現(xiàn)赫特福德郡存檔的資料包含了衛(wèi)生隨訪員對(duì)數(shù)千名生于 1911 年~1948 年間的嬰兒的記錄。這些檔案記錄了嬰兒在出生和1歲時(shí)的體重、是否接受標(biāo)準(zhǔn)母乳喂養(yǎng)、斷奶時(shí)間，以及重大健康事件，例如幼年時(shí)期的一場(chǎng)疾病等。

　　研究人員追蹤了這些記錄中的一些人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，他們成年期的健康狀況與其在子宮中如何長(zhǎng)大有關(guān)聯(lián)。例如，赫特福德郡數(shù)據(jù)和英國(guó)其他郡縣類(lèi)似記錄顯示，與出生體重為 4.1 公斤的人相比，一個(gè)出生體重 2.7 公斤的人晚年患上心臟病的幾率要高 25%，中風(fēng)的幾率高 30%。

　　這些發(fā)現(xiàn)很快就被 1924 年~1944 年出生在芬蘭首都赫爾辛基的 2 萬(wàn)人的數(shù)據(jù)所強(qiáng)化。例如，該研究顯示，如果所有嬰兒的出生體重均在一個(gè)最高范圍內(nèi)，那么晚年糖尿病的發(fā)病率將減半。

　　從那時(shí)開(kāi)始，歐洲其他地區(qū)、印度、危地馬拉、菲律賓和南非等地的許多研究，也發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似的相關(guān)性，并將范圍擴(kuò)展至孫輩。

　　在過(guò)去 15 年里，研究人員開(kāi)始了解發(fā)育和慢性病間的生物學(xué)聯(lián)系。證據(jù)表明，女性在懷孕前很久就應(yīng)該健康飲食。例如，與不肥胖的女性相比，肥胖女性的卵泡會(huì)積累更多的代謝物（例如胰島素、乳酸鹽和甘油三酯）。這些積累會(huì)降低她們的生育能力，增加后代出現(xiàn)糖尿病、心血管疾病或癌癥等疾病的概率。

　　研究人員還指出，在孕期，胚胎發(fā)育似乎對(duì)其營(yíng)養(yǎng)環(huán)境十分敏感。例如，體外受精的嬰兒研究表明，培養(yǎng)胎兒的介質(zhì)成分的變化會(huì)影響其出生體重。

　　發(fā)育和疾病

　　懷孕后，如果資源**不足，對(duì)低優(yōu)先級(jí)器官的投入可能減少，以保護(hù)更重要的器官，例如大腦。低優(yōu)先級(jí)器官是指腎臟和肺等在子宮里沒(méi)有功能的器官。

　　動(dòng)物實(shí)驗(yàn)以及利用超聲波追蹤胎兒器官生長(zhǎng)的研究發(fā)現(xiàn)，子宮內(nèi)的不利條件與擁有較少腎元的較小腎臟有關(guān)。較少腎元意味著隨著年齡的增長(zhǎng)，個(gè)體會(huì)出現(xiàn)更多腎單位損耗、更多腎元流失，以及血壓升高。

　　一位母親儲(chǔ)存的能量，以及其組織中蛋白質(zhì)和脂肪的流通量——她一生營(yíng)養(yǎng)狀況的反應(yīng)，在胎兒生長(zhǎng)的后期階段似乎非常重要。相關(guān)研究顯示，肌肉—脂肪比例較大且器官較大的母親，有更高的蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化率。這使得她們的胎兒更容易獲得氨基酸，尤其在孕期的最后幾周，那時(shí)胎兒的營(yíng)養(yǎng)需求最大。

　　胎盤(pán)尺寸和形狀的差異也能反應(yīng)母親的營(yíng)養(yǎng)狀況，并充當(dāng)胎兒早期發(fā)育的生物指標(biāo)。這些觀察主要來(lái)自動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，也來(lái)源于對(duì)母親胎盤(pán)及胎兒出生體重的測(cè)量實(shí)驗(yàn)。

　　研究人員還指出，盡管嬰兒在母親子宮內(nèi)缺乏食物，但是如果出生在富裕環(huán)境中，其體重也會(huì)在1歲時(shí)趕上來(lái)。但此類(lèi)補(bǔ)償性生長(zhǎng)成本不低。對(duì)于魚(yú)類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)而言，與出生體形較大的后代相比，那些一開(kāi)始很小且生長(zhǎng)迅速的幼鳥(niǎo)，更易受傳染病和其他疾病的影響，且壽命更短。

　　赫爾辛基數(shù)據(jù)也表明，那些從出生到7歲體重追上來(lái)的男孩，壽命沒(méi)有那些出生時(shí)就遵循標(biāo)準(zhǔn)軌道的男孩長(zhǎng)。

　　英國(guó)南安普頓大學(xué)生物科學(xué)中心發(fā)育生物學(xué)教授 Tom Fleming 等人表示，現(xiàn)在成千上萬(wàn)的胎兒營(yíng)養(yǎng)不充分，因?yàn)樗麄兊哪赣H在挨餓、營(yíng)養(yǎng)不良或超重。為了了解營(yíng)養(yǎng)不良的驅(qū)動(dòng)因子，研究人員進(jìn)行了小組討論，并展開(kāi)調(diào)查。2004 年，相關(guān)項(xiàng)目啟動(dòng)于南安普頓，然后是克拉馬斯福爾斯等地。

　　實(shí)現(xiàn)變化

　　通過(guò)詢(xún)問(wèn)健康飲食對(duì)母親意味著什么，以及她們將用什么喂養(yǎng)自己的孩子等問(wèn)題，研究人員確定，年輕女性知道她們和孩子應(yīng)該均衡膳食且多樣飲食。但也存在諸多挑戰(zhàn)，例如，需要平衡食物成本和潛在浪費(fèi)間的關(guān)系；母親可能有較少動(dòng)機(jī)為營(yíng)造良好的家庭飲食習(xí)慣而努力等。

　　在這些情況下，為孕婦提供健康飲食信息等目前工業(yè)化國(guó)家使用的公共衛(wèi)生方法似乎不太有效。 Barker 等人建議，一個(gè)更好的策略將能支持女性識(shí)別自己面臨的障礙，并在可能的情況下讓她們自己找出解決方法。

　　10 年前，一個(gè)國(guó)際醫(yī)療專(zhuān)家小組對(duì)尼泊爾農(nóng)村女性進(jìn)行了調(diào)查，旨在降低較高的女性和新生兒死亡率。這里的女性被鼓勵(lì)參加討論組，引導(dǎo)者幫助她們制定簡(jiǎn)單策略以提高圍產(chǎn)期保健等。

　　在隨后的兩年中，當(dāng)?shù)?2.8 萬(wàn)農(nóng)村女性中有8%參加了聚會(huì)，并將信息傳播給其他人。僅僅因?yàn)榇舜胃深A(yù)，當(dāng)?shù)貗雰核劳雎氏陆盗?30%，產(chǎn)婦死亡率下降了 80%。研究人員稱(chēng)，鞏固“疾病自我管理”項(xiàng)目的簡(jiǎn)單授權(quán)機(jī)制正越來(lái)越多地被全世界應(yīng)用，并且成果顯著。

　　自 2009 年起， Barker 等人參與了南安普頓健康倡議，主要使用授權(quán)、問(wèn)題解決方法提高當(dāng)?shù)刎毨院秃⒆拥娘嬍臣吧眢w活動(dòng)水平，同時(shí)還對(duì)相關(guān)人員進(jìn)行了培訓(xùn)。在小范圍內(nèi)，這些多層次方法被證明有效。

　　迄今為止，公共衛(wèi)生擁護(hù)者要求制定相關(guān)規(guī)定和法律以改善飲食，例如向多脂和含糖食品征稅等。但是，這些想法不可能實(shí)現(xiàn)，因?yàn)樵黾榆涳嬃系亩愂詹环掀髽I(yè)或政治家的利益，而且公眾也希望能喝到便宜的飲品。

　　《自然》撰文稱(chēng)，在這里人們需要達(dá)成共識(shí)。讓消費(fèi)者主動(dòng)要求食用更好的食物，并對(duì)政客和企業(yè)施壓。20 多年前， Barker 就曾寫(xiě)道：“如果對(duì)早期生長(zhǎng)環(huán)境對(duì)成年人的健康影響了解得更多，‘西方’疾病的發(fā)病率可能會(huì)最小化。”