研究人員通過(guò)在小鼠體內(nèi)逐次逐個(gè)關(guān)閉超過(guò) 900 個(gè)基因，構(gòu)建出了一個(gè)重要的新資源，將可以揭示出對(duì)于諸如生殖力和聽(tīng)力等廣泛生物功能至關(guān)重要的基因?，F(xiàn)在全世界的研究團(tuán)隊(duì)都可公開(kāi)獲取這些新遺傳工程小鼠品系，將推動(dòng)研究工作了解人類(lèi)和動(dòng)物疾病的基本機(jī)制。

　　這一稱(chēng)作為小鼠遺傳學(xué)計(jì)劃（Mouse Genetics Project）的資源，對(duì)疾病跡象進(jìn)行了篩查，揭示了一些眾所周知的基因，以及從前未知在疾病中起作用的基因許多的新功能。這些機(jī)體功能改變有可能是人類(lèi)疾病的基礎(chǔ)。

　　人類(lèi)基因組中包含有2萬(wàn)多個(gè)基因，但對(duì)于它們的功能以及功能失常時(shí)導(dǎo)致疾病的機(jī)制，我們的認(rèn)識(shí)非常有限。小鼠研究對(duì)于我們了解這些具有至關(guān)重要的意義。小鼠與人類(lèi)共享絕大多數(shù)的基因，研究人員可以利用小鼠，關(guān)閉其體內(nèi)特定的基因，以此來(lái)闡明人類(lèi)疾病。

　　這一小鼠遺傳學(xué)計(jì)劃可為研究人員和臨床醫(yī)生提供豐富的、可免費(fèi)獲取的臨床及生物學(xué)信息，將幫助為許多的人類(lèi)疾病尋找新的治療方案。

　　“我們的計(jì)劃揭示了許多意外的基因間聯(lián)系，以及諸如體重等性狀，突顯了在小鼠模型為我們提供一些線索之前，預(yù)測(cè)基因在疾病中的重要功能是多么的困難，”論文的主要作者、倫敦國(guó)王學(xué)院的Karen Steel說(shuō)。

　　迄今為止，該研究小組在小鼠體內(nèi)已逐個(gè)關(guān)閉了900多個(gè)基因，以了解它們的功能以及與疾病的關(guān)聯(lián)。不僅僅是聚焦于一個(gè)或兩個(gè)潛在的效應(yīng)，研究小組系統(tǒng)地研究了大量的潛在結(jié)果，構(gòu)建出了一個(gè)基因功能和效應(yīng)目錄。

　　新研究論文描述了對(duì)于首批250個(gè)小鼠品系，進(jìn)行這種系統(tǒng)健康篩查的詳細(xì)分析結(jié)果。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，一些新發(fā)現(xiàn)的基因和功能未知的基因有可能與已知基因一樣，是一些疾病特征的基礎(chǔ)。不同于當(dāng)前傾向于將焦點(diǎn)放在已知基因上，這一研究發(fā)現(xiàn)強(qiáng)調(diào)了廣泛地研究疾病所具有的價(jià)值。能夠獲得這些小鼠模型，并可公開(kāi)獲取有關(guān)它們的特征的信息，應(yīng)該可以促進(jìn)更廣泛充分地了解基因的功能，以及遺傳改變導(dǎo)致疾病發(fā)生的機(jī)制。

　　研究小組發(fā)現(xiàn)，一種從前被認(rèn)為與耳聾有關(guān)的基因Kptn，實(shí)際有關(guān)與肥胖相關(guān)。他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)在高脂飲食喂養(yǎng)小鼠體內(nèi)關(guān)閉該基因時(shí)，相比于具有功能基因拷貝的小鼠其體重增加的速度更快。這是研究小組發(fā)現(xiàn)基因在疾病中發(fā)揮一種驚人的新作用，許多例子其中的一個(gè)。

　　研究人員詳細(xì)報(bào)道了26個(gè)全新人類(lèi)疾病小鼠模型中的基因，深入探討了這些疾病的潛在生物學(xué)。例如，SMS基因變異可引起一種稱(chēng)作為Snyder-Robinson綜合征的罕見(jiàn)遺傳疾病。研究小組在小鼠體內(nèi)關(guān)閉了同一基因，復(fù)制出了人類(lèi)疾病中看到的結(jié)果。他們還發(fā)現(xiàn)了，在SMS突變?nèi)祟?lèi)中未認(rèn)識(shí)到的該疾病的一個(gè)新特征：雄性不育。

　　倫敦大學(xué)學(xué)院醫(yī)學(xué)遺傳學(xué)教授Philip Beales說(shuō)：“這一資源揭示了豐富的人類(lèi)疾病信息，并有巨大的潛力改善診斷和治療方案。這還只是一個(gè)漫長(zhǎng)旅程的開(kāi)始，對(duì)于借助于這一資源我們可以開(kāi)展的研究工作，我感到非常的興奮。”