**在做前往雌性卵子的長距離艱巨旅行時需要有路徑指示。

    而一項刊登在《科學(xué)》雜志上的最新研究表明，由雌性動物鼻子所嗅到的空氣中的費洛蒙可確保這些路徑指示會出現(xiàn)。雌性動物具有強大的嗅覺，它們能夠探測到一大批分子，其中包括被稱作費洛蒙的物種內(nèi)信號分子。但研究人員想知道這些對氣味的感覺究竟有多強以及它是如何影響配子功能和生育能力的。如今，研究人員通過研究秀麗隱桿線蟲這種線蟲而對此有所了解。

    以往的研究顯示，秀麗隱桿線蟲鼻子中的神經(jīng)元可覺察到費洛蒙信號。研究人員聚焦于該線蟲的感知通路并發(fā)現(xiàn)它會改變雌性線蟲生殖道中的脂肪代謝。食物中脂肪所衍生的被稱作前列腺素的信號分子對生殖是至關(guān)重要的，它們能幫助進入雌性生殖道的**向受精部位移動。當(dāng)線蟲鼻子中的神經(jīng)元感覺到費洛蒙時，這些所謂的**路徑指示的濃度可得到提升；這種情況之所以發(fā)生是因為費洛蒙可幫助將該通路中的食物脂肪轉(zhuǎn)變成為前列腺素分子。

    研究人員在秀麗隱桿線蟲中顯示，當(dāng)環(huán)境中的費洛蒙低于某特定水平，前列腺素水平會下降，而**會迷失方向，使其無法到達受精據(jù)點。

    這項研究表明，費洛蒙及其它環(huán)境信號可影響**的活動力，并因而影響生育力。至關(guān)重要的是，在本研究中得到評估的前列腺素也在小鼠中被發(fā)現(xiàn)，這意味著在其它動物中可能也存在著類似的機制，且由于先前的研究已經(jīng)顯示前列腺素會影響人的**，因此這項研究可能也與人類的生育能力相關(guān)。