澳大利亞和法國學者的研究指出，動脈外膜是磁共振成像（MRI）中血管壁厚度參數(shù)的重要組成因素。此外，除了單純的頸動脈內膜中膜厚度，頸動脈外膜中膜厚度可能為動脈結構情況提供更多信息。該研究于2011年2月8日在線發(fā)表在《動脈粥樣硬化》（Atherosclerosis）雜志。
　　頸動脈內膜中膜厚度被公認為是一種較好的心血管疾病替代標志，然而目前證據(jù)顯示，伴隨心血管危險因素，動脈外膜的結構也改變，且可能與動脈粥樣硬化相關。本研究旨在通過磁共振、超聲等影像學方法闡明頸動脈內膜中膜和外膜對測定頸動脈壁厚度的相對貢獻。
　　研究共納入20名受試者，采用高分辨率超聲測量頸動脈內膜中膜厚度、頸動脈外膜中膜厚度（代表動脈外膜）和總血管壁厚度（綜合頸動脈內膜、外膜中膜厚度），并利用磁共振成像測量血管壁厚度。
　　結果顯示，超聲測量的動脈壁厚度與MRI測量的管壁厚度有高度相關性（P < 0.001），超聲測量的總血管壁厚度相關性最強（相關系數(shù)為0.814，P < 0.0001）。多變量模型證據(jù)顯示，頸動脈內膜中膜厚度、頸動脈外膜中膜厚度分別與磁共振測量的管壁厚度有***相關性，尤其是對于最嚴重的局灶性肥厚。頸動脈壁厚度的測量綜合了動脈壁的三層結構，它與心血管危險因素數(shù)量的相關性比單純頸動脈內膜中膜厚度更強。