日前日本科學(xué)家用干細(xì)胞技術(shù)培育出了具有完整功能的牙齒，并在小鼠身上進(jìn)行了成功的移植。這種由生物工程技術(shù)培育出的牙齒和自然生成的牙齒相比，不但在外觀上沒(méi)有多少區(qū)別，而且同樣具有一定的硬度并對(duì)疼痛敏感。

    研究人員稱(chēng)，雖然這一突破是在實(shí)驗(yàn)鼠身上實(shí)現(xiàn)的，但卻為那些因外傷、衰老或牙病失去牙齒的人帶來(lái)了福音，或許未來(lái)某一天科學(xué)家就能用這種技術(shù)讓牙齒從牙床中重新“長(zhǎng)”出來(lái)。

    在實(shí)驗(yàn)中，研究人員將兩種不同類(lèi)型的干細(xì)胞混合在一起，而后將其放置在一個(gè)充滿(mǎn)化學(xué)混合物和維生素的環(huán)境中進(jìn)行培養(yǎng)。5天后，他們發(fā)現(xiàn)這些細(xì)胞生成了一個(gè)小小的牙蕾。而后，研究人員將牙蕾放入一個(gè)特制的小塑料盒中，再將它們一同植入實(shí)驗(yàn)鼠的體內(nèi)進(jìn)行下一步的培養(yǎng)。60天后，這個(gè)小牙蕾長(zhǎng)成了一顆完整的牙齒。

    研究人員稱(chēng)，雖然這看起來(lái)似乎比較怪異，但讓牙蕾在實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)發(fā)育是為了保證人工牙齒能夠獲得體內(nèi)的液體和化學(xué)信號(hào)。當(dāng)完全長(zhǎng)成后，人工牙齒被從塑料小盒中取出，而后移植到小鼠下頜骨中一顆事先被拔掉牙齒的位置上。六周后，人工牙齒與下頜骨實(shí)現(xiàn)結(jié)合，能夠與其他牙齒一起咀嚼食物。

    參與該研究的東京理工大學(xué)助理教授大島正滿(mǎn)說(shuō)，這種人工牙齒具有自然牙齒的所有組成部分（琺瑯質(zhì)、牙冠、牙根等）和全部的功能，在吃東西時(shí)和其他自然生長(zhǎng)的牙齒幾乎沒(méi)有什么不同。而且，與目前所使用的金屬材料假牙相比，這種生物工程牙在外觀上更接近自然生成的牙齒，如未來(lái)在臨床上獲得應(yīng)用，應(yīng)該也更易被患者接受。但目前這項(xiàng)研究仍然處于早期階段，要用于人類(lèi)至少還需要10年時(shí)間。

    英國(guó)牙醫(yī)協(xié)會(huì)科學(xué)顧問(wèn)達(dá)米恩·沃姆斯利警告說(shuō)，雖然新技術(shù)為牙病患者帶來(lái)了一線(xiàn)曙光，但需要說(shuō)明的是，生物工程技術(shù)在牙科上的臨床應(yīng)用還有很長(zhǎng)的一段路要走。在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，堅(jiān)持一天兩次用含氟牙膏刷牙、限制含糖食物以及飲料的攝入、定期去看牙醫(yī)仍然是保證牙齒健康的最有效手段。