成上頸椎不穩(wěn)有多種因素。因器質(zhì)性病變引起的不穩(wěn)癥狀多較重,而由于動力因素引起的暫時不穩(wěn)癥狀較輕。病程長者其癥狀較輕,而急性發(fā)作者則重。使椎管變寬的損傷后期殘留的不穩(wěn),從Ⅹ線片看十分明顯,其臨床癥狀較輕,而椎管變笮者當(dāng)然較重。主要病因如下：
先天性發(fā)育異常:上頸椎是脊柱中最易引起發(fā)育性畸形的
位之一，臨床多見齒狀突畸形。如齒狀突發(fā)育不良或缺如,齒狀突分離。由先天性半椎體或椎體融合引起的先天性短頸畸形。寰椎后弓缺如,完全性或部分性枕頸融合。其它畸形如副枕骨畸形、前寰椎或副枕椎畸形等均與上頸椎不穩(wěn)有關(guān)。
局部炎癥:咽喉及頸部急慢性炎癥可直接**鄰近的肌肉韌帶,或通過豐富的淋巴系統(tǒng)使炎癥在局部擴散,以致造成該處的肌張力降低和韌帶、關(guān)節(jié)囊松弛,椎節(jié)內(nèi)外平衡失調(diào),從而破壞了局部的完整性與穩(wěn)定性。
外傷:任何頭頸部外傷都可波及上頸段,造成局部韌帶、肌肉及關(guān)節(jié)囊的損傷,成為上頸椎不穩(wěn)的常見原因。臨床上常見的揮鞭性損傷對上頸椎的影響不亞于下頸段,且早期不易發(fā)現(xiàn)。在外傷情況下,如果頸椎本身原有先天性畸形,則易引起脊髓的損傷,甚至立即死亡。
解剖因素:由于寰枕關(guān)節(jié)和寰樞關(guān)節(jié)接近水平位,因此遭受外傷時易引起完全脫位,已超過椎管矢狀徑的1/3,以致脊髓受壓癱瘓或致死。由于椎動脈從寰椎上方椎動脈孔處穿出,并椎動脈溝進(jìn)入顱內(nèi),因此,此處不穩(wěn)定時椎動脈亦可被波及而引起狹窄、折曲或痙攣,以致出現(xiàn)椎-基底動脈供血不全癥狀。血供因素:齒狀突的血供源于中央動脈、周圍動脈和局部韌帶(翼狀韌帶和齒狀韌帶)上的細(xì)微血管支。如齒狀突一旦骨折,前兩者通過基底部來的血供中斷,而僅靠頂端的細(xì)微血管支,這當(dāng)然不足以維持血供,以致影響愈合而增加上頸段不穩(wěn)的。