《自然》雜志去年刊登一篇爭議論文，描述了對尚未具備人際傳播能力的H5N1型高致病性禽流感病毒開展基因操作的實驗，實驗所獲得的變異病毒因此可能具備人際傳播能力。研究人員認為，他們的研究有助于對H5N1型禽流感病毒的理解，可使公共衛(wèi)計委門未雨綢繆，更好地監(jiān)控并應(yīng)對禽流感病毒致命變種。但由于論文引起的巨大爭議，研究者主動中止了進一步實驗。

    來自10多個國家的40名科學(xué)家在《科學(xué)》和《自然》雜志上發(fā)表的公開信中說，由于自然界中仍存在H5N1型禽流感病毒在哺乳動物間傳播的風(fēng)險，研究人員有責任重啟這項“重要工作”。美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校病毒學(xué)教授河岡義裕說：“零風(fēng)險的實驗永遠不存在，但風(fēng)險是可控的，而這項實驗將給人們帶來的益處要超過其風(fēng)險。”

    即將重啟的一系列實驗包括，尋找可能使這種病毒在哺乳動物間傳播的其他基因突變形式，以及利用更多種類哺乳動物進行實驗以評估變異病毒可能在人際間傳播的風(fēng)險等。

    雖然這些研究人員認為安全開展此類實驗的條件已經(jīng)成熟，并多次強調(diào)該研究有益于保護公共健康，但仍有專家認為此時重啟研究并不合適。

    英國皇家學(xué)會前主席洛德·梅教授指出，由于這項爭議研究越來越廣為人知，其被不法分子利用的風(fēng)險也在加大，利弊相較，目前重啟實驗并非最好選擇。諾貝爾醫(yī)學(xué)獎得主理查德·羅伯茨則認為，針對這項研究的公共論證尚不充分，重啟決定并沒有尊重公眾的知情同意權(quán)。

    目前，H5N1型禽流感病毒在家禽和野鳥間易于傳播，但傳播給人類比較困難，人際間傳播更困難。不過這種病毒很致命，世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)顯示，2003年至今，全球已有610人感染過H5N1型禽流感病毒，其中360人死亡。